笔者曾从事多年的放生活动，深深体会到真正的「放生」义，绝不是去买动物回来放放就叫做「放生」了，「放生」这里头其实有很深的哲理和方法。笔者将「放生」义分为八种等级，试介绍如下：

　　1. 只出钱放生。这是最基本的放生活动。

　　2. 出力又出钱参加放生的全部工作（包括采购、皈依、咻d、出力）。这是第七等的放生。

　　3. 吃素。能斋素，不吃荤。这是第六等的放生。

　　4. 严守不杀生戒、不伤害动物、发慈悲心。这是第五等的放生。

　　5. 不恶口、不骂人、不两舌、不绮语，严守「口」戒。俗语说：「纵使你一生一世装聋作哑，阎罗王也拿你没办法」。一句话可以成为「杀生」；一句话也可以成为「放生」。这是第四等的放生。

　　6. 不发脾气、修忍辱行、原谅众生、不与人计较，能「得饶人处且饶人」，先将「人」放了，不生气。这是第三等的放生。

　　7. 做到前面六条者，进而发忏悔心、大悲心、菩提心、精进修道，珍惜「人身」。如果没有做到上面六点的放生精神，而只是花钱去买动物回来放，那么就失去了放生的最终意义，充其量也只是放生结结众生缘，做做功德罢了，谈不到真实的利益。这是第二等的放生

　　8. 能做到前面七点精神。且放生后能观照「心、佛、众生」三无差别，没有「能放」的人，也没有「所放」的众生，体会「能所双亡、三轮体空」的义理，这才是最圆满第一等的放生之道。

　　以上八条，相信对我们佛教的放生活动，必可澄清一些错误的放生观念，这是非常要紧的事。

　　有些人对放生持反对的意见，理由是：放了还不是被抓回来？放生造成大量死亡，造成污染？浪费钱，不如去供寺做慈善功德，或是将「放生」全改为「护生」……等。甚至有人说，只要有人放生，就是在破坏「环保」卫生、在破坏「生态平衡」，有人放了青蛙而引出了许多的蛇；有人放了小鸟而引出了老鹰……等。

　　其实不论放生有多少缺失，笔者还是支持放生的。因为在佛教里必须各各分工合作，就如同八大宗派一样，每个宗派都应予以支持、赞叹。而不是各个独立门户，一人一宗，大家都说它自己是最好的，最无上解脱的。其实这不就是在毁灭自己佛教吗？笔者所要说的是：在佛教里需要有人专门讲经说法；要有人专门做拜忏超度法事；要有人专门做人间福利事业（如慈济功德会）；要有人专门教修行法门；要有人专门做「护生」；要有人专门做「放生」；要有人专门弘禅宗、弘密宗、律宗、净宗……等，这样才能将佛教发扬光大。而不是：讲经者去批评毁谤做法会者；做法会者也排斥讲经者不礼忏、超度；从事福利者又嫌讲经者「不落实人间福利」；「护生」的反而毁谤「放生」的人；「放生」的又说「护生」没有比「放生」好……等等。这都是不了解佛法的人。佛法八万四千法门，为佛弟子的我们应该「门门尊敬」、「门门赞叹」（不是叫你门门都修），大家分工合作，八宗共扬才对。
 
　　至于前面所说的，放生造成生态的平衡，这也是「不一定」的。因为如果「放生一定造成生态平衡，所以坚决反对放生」，这理由是站不住脚的。试问：我们人类从来没有停止过「灭鼠」活动，「灭鼠」的当下是不是也会造成生态平衡？生物的本能是会自己「平衡」的，那为什么我们一定要灭鼠？灭了几千、万年的鼠，鼠只仍然是「不增不减」，这不是很怪吗？换句话说，人类如果不灭鼠，这个地球也不会被老鼠「占」满的。再举一例：有人开车，一排废气就是在破坏「空气平衡」，是不是也要禁止人类开车呢？将「放生」全放为「护生」，难道「护生」就没问题？（如流浪狗…）。宇宙的事物是没有绝对的，只要有「益」，则它必也有「弊」的一面，这永远是无法圆满的。当我们知道「真理」时，就应该放手去做，不必一定要去计较它的「负做用」，前面已经将「放生」的真义说得很清楚了，那么大家就不应该「随便」的来反对放生。
 
　　如果从佛教的观点来说，放它们回到大自然，至少仍有一分的生存率，就算死亡或被抓回，它们也已受过三宝的皈依及祝福，已种了来世得度的善因，这将会有不可思议的果报！既然放了，众生各有各的业报，只能求佛哀怜让它们早日脱离三恶趣，会不会被抓回，或无食而亡？这就不足考虑了。反之，如果「下油锅」的话，那是绝对「零」的生存率，所谓「宁可无食而亡，亦不油锅而死」。这不就是最好的说明吗？而且众生在未闻三宝名前就死亡，这是很遗憾的，也是令人难过的事。这篇「放生正义」期望与各位佛友、诸上善人共深思之。 （果滨法师）

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