佛陀告诫我们，生命对每一个众生都是宝贵的，都具有强力的求生怕死的愿望，爱惜自己的生命。对于我们人类来说，每一个人都有求生存的权力，并且当我们活著的时候应有安全感。这是人权最基本的要求。在任何一种社会中，如果我们的生命安全得到保障，我们就会活得幸福，就能安心工作，社会才能向前发展，变得繁荣富强。反之，如果我们的生命安全得不到保障，我们整天觉得自己不安全，随时随地都有生命危险，朝不保夕，生活在这样极度恐惧与动荡不安的社会环境中，我们想到的第一个问题是我如何才能活著，我们的主要精力自然都放到求生存方面去了，那有时间考虑好好工作，又怎能安心工作？！这样的社会怎能发展？！所以在世界上，第一宝贵的是生命安全，人们爱惜自己的生命重过世界上任何一件东西，甚至是自己的妻儿。所以佛陀把“不杀生”放在第一位。

　　一、制戒因缘

　　根据巴利文《律藏分别》，有一次，佛陀对诸比丘说：“诸比丘！我欲静坐半月，除送食者，谁皆不得来我处！”所有的比丘，遵照佛陀的吩咐，半月内，除送饭给佛陀的比丘外，没有人打扰佛陀的静修。因为缺少佛陀指导，有些比丘在修不净观时出了问题。当他们作不净观时，见到自己的身体是如此的无常、肮脏，由此对自己的身体感到惭羞、困恼、厌恶，感到生不如死，加以外道魔神的诱惑，有的自杀，有的互相帮助对方结束双方的性命，有的请别人杀而结束他们生命。譬喻：有些比丘对鹿杖沙门说：“朋友，你如果杀死我，我的衣钵都归你所有。”在魔神的鼓动下，这位鹿杖沙门有一天竟杀死了六十位比丘。

　　半月后，佛陀从静坐中出来，为诸比丘说法，发现比丘明显减少，阿难报告佛陀所发生的自杀、他杀事件后，而制订“不杀生”戒。

　　二、不杀生戒定义

　　根据巴利《律藏经分别》，“任何比丘，若故意夺人之生命，或因此而求持杀具者、或赞叹死之美、或以死劝导，云：咄！男子！此恶若之生，于汝何益？汝死胜于生。”如是心意，如是决心，以种种方便赞叹死之美，以死劝导者，此亦波罗夷不共住。

　　由此可见，戒律订立之初，不杀生戒仅是对人而言，不杀人。随著时间的流逝，不杀生戒被扩大到不杀动物和毁损植物。不杀生戒被解释为不断绝一切生灵的命根，而令其享尽天然的寿命。因为，命根为一切生灵最宝贵的的东西。在这儿，一切生灵通常指三种众生：人类、动物和植物。在佛陀时代，古印度人认为植物是有生命的，所不同的是，植物不能移动，而动物能移动；植物属于具有一根的生命，而动物和人类则为六根具足（眼、耳、鼻、舌、身、意）的生命。因此，在巴利文《中阿含》第九十八经中，佛陀把生命存在的形态分为三种：植物、动物和人类。具体地说，不杀生戒包括如下三方面的内容：

　　不杀人

　　犯了杀人罪，戒律中称为“波罗夷罪”，对出家众来说，处罚的方法是“不共住”。这是佛教戒律中最严厉的刑罚，又叫做断头刑。如果出家人犯了杀人罪，他便自动失去比丘、比丘尼的资格（非求道人），所以不许他在僧团中共住。如果遇到不自觉的比丘犯了这条罪仍隐藏在僧团中，一旦发现，他将会被立即驱逐出僧团，因为他已不是僧团的成员，再也无资格住在寺院内，接受人天供养。

　　不杀动物

　　后来佛陀进一步要求在家、出家二众，不仅不能杀人，也不能杀害无辜的动物。在很多的经典中，我们经常可以看到描述不杀生的定义：两手占满鲜血，非常残忍地、毫无慈悲之心地伤害或杀死无辜的生命。这儿通常指杀害动物。对出家人而言，若杀害任何动物，其处罚的方法比杀人罪稍轻，虽然不是把他逐出僧团，但处罚也很重，他将被剥夺比丘应有的权利，不但不得为他人依止，更不得收徒弟，也没有资格举他人的过非（过失）。

　　对在家人来说，佛陀在八正道中，明确指出，佛教徒不可以经营屠宰业。这就明确告诉我们，杀害动物，不管是谁，以何种理由，都犯了第一戒。

　　不得损害植物

　　后来随著戒条的不断制定，戒条得以调理化，此时戒律对沙弥和比丘的要求便不太一样。对沙弥和在家信徒的要求是不杀有情众生，包括动物和人类。而对比丘和比丘尼来说，要求更高，不杀生指不杀所有的生命：包括植物、动物和人类。

　　正因为如此，在斯里兰卡求学时，每天清晨，我看到比丘只能从地上捡鲜花供佛，而沙弥则可以从树上摘鲜花供佛。在寺院中，因为第一戒，一般情况下树木是不可以砍伐的，除非树枝毁坏了佛殿或佛塔。僧人挖土也有违戒律，因为挖土有可能会伤害到泥土中的小虫或植物。但如果寺院中需要水井，出家人又不能动手挖土，这时就让出家人为难了。为了解决这个问题，当有在家信徒来寺院中时，比丘们便相互谈论：寺中需要造一口井（而不说挖一口井）。这时在家信徒听后，心领神会，便主动来寺院中为比丘造一口井。

　　仅仅自己做到以上三方面，还不够，不杀生戒还要求我们做到不叫他杀或见杀随喜。在《如法经》中，佛陀说：“不应杀生，不应该指使他人杀生，不应该赞同他人杀生，不向一切生灵施暴，无论这些生灵在这世界上是强者，还是弱者。”

　　因此要真正持不杀生戒，我们必须戒除以下三个方面的行为：

　　1、自杀：自己亲手杀生，这在上面已详细讨论过。

　　2、教他杀：目前在西方，成立了不少新宗教，鼓吹世界末日即将来临，认为人若在世界末日来临之前死去，就能往生天国，逃避末日之灾，永享天国之乐；而末日来临之时仍活著的人，不但不能逃避灭顶之灾，而且死后堕入地狱，永世不得再生。因而劝人自杀，致使集体自杀案件时有发生，有时几十人、甚至上百人，有时全家老幼都成了牺牲品。看到一具具死尸从烧焦了的房子内抬出来时，真叫人惨不忍睹！同样在亚洲国家也有一些附佛外道，盗用佛教“末法”的思想，改头换面，断章取义，把“末法”变成了世界末日即将来临的代名词，以此恐吓无知的民众，以达到个人敛财的目的。信奉此外道的人们整天惶惶不可终日，尽力赚钱，奉献给附佛外道的首领们，以换取进入他们设计的天国的“资本”，给附佛外道的首领大发横财的机会。目前已被人们认清其“庐山真面目”的有日本的奥母真理教，他们早就预警世人：世界末日随时都有可能来临，可是几十年过去了，世界照常向前发展，为了证明其谎言之正确性，于是便叫它的信徒们到处放毒气，人为地制造世界末日来临的气氛，至使几百人丧生。也是教他杀最明显的例证。

　　在现实社会中，教他杀的情况特别严重。如果我们以般若智慧观照一下，就不难发现，一些居心叵测之徒，常以某种借口（为了保护某一群人的利益、权力或“捍卫”某种思想美其名曰真理），挑起争端，甚至大规模的战争，使成千上万人卷入其中，其结果是使无数人丧生！令人记忆犹新的是第二次世界大战，使得几千万人丧生。这可以说是人类有史以来规模最大的教他杀的记录。

　　在日常生活中，教他杀的情况也很严重。谋杀是众所公认的教他杀的行为，据联合国的一项统计资料表明，在过去的二十年中，超过一百万人被政治谋杀，又有几千万成为军事冲突的牺牲品。所有这一切都是构成了波罗夷罪。

　　3、见杀随喜：见到杀生，不阻止，也是犯了波罗夷罪。譬喻：身为政府官员，得知一场屠杀事件即将发生，因怕丢官而不阻止、劝阻，也是犯波罗夷罪。如果用我们的智慧与悲心去尽力阻止杀生事件的发生，劝阻后仍无效，这不算犯波罗夷罪，因为你已尽了力。

　　综上所述，任何一种形式的杀生，无论是自己动手，或叫他人去杀，断了众生性命的，就是杀生。依佛法，任何一种形式的杀生，不管以何种借口，都不为佛教所承认。因此在佛化社会中，若能守第一戒，所有生命的形态都得到保护。

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