放生，是《梵网经》，《金光明经》等所说到的。佛法“不杀生”，还要“护生”，从救护人类而扩大到救护（人以外的）众生，当前动物的生命，而有放生的善行，正是慈悲心的表现。

 

　　经论中怎样的放生呢？有见到鱼池干涸，运水来救活鱼类，有见水中浮有蚁群，快要被淹死了，设法引蚁类到达干燥的地方；也有见市上卖鳖，用钱买来放入池中的。动物在死亡边缘，设法救护他，使他免于死亡，这是放生的本意。

 

　　我国自梁武帝禁断肉食，放生就开始流行起来，智者大师就是放生的一位。在天台山临海，辟一放生池，得到国王支持，严禁采捕放生池的鱼、鳖。

 

　　唐、宋以来，国王与民间，有多数放生池的成立。

 

　　我所见到的，福建鼓山涌泉寺，寺内有放生院。信徒送来放生的鸡好多！还有一只牛，一只马，常住特地立鸡头、牛头、马头（如库头，园头，门头，“头”是主管的意思）来负责管养。还有，西湖一带寺院，多有引溪水成池而放鱼的。溪水浅而清彻，游鱼五色斑烂，“玉泉（寺）观鱼”，多少变质而成为观赏娱乐的地方。这是我所知道的，放生都放在受保护的特定地区，被放的动物，能平安的度过一生。

 

　　台湾的放生池不多，放生的风气却很盛（也许是从大陆传来的）。寺院举行法会，信徒们会自动的集款放生；也有由寺方主办，信徒们发心乐施；还有成立放生会而定期放生的。

 

　　放生是慈悲心行，是功德，据说还能消灾益寿，我理当赞叹。但现今的放生方式，副作用太大，我真不敢赞同。

 

　　因为，现在一般的放生，不是见到众生的生命垂危，心不忍而放生，让他平安的生活下去，而是为了功德，定期的、大量的买来放生。所放的，主要是麻雀等小鸟、小鱼、泥鳅、乌龟等动物。

 

　　定期的、大量的放生，市场上那有这么多！所以要事先向市场去定购；出卖鸟雀、鱼等为业的商人，要设法去捉来应付买主。

 

　　买了回来，也不问笼子里、竹篓里、水桶里的小鸟们，懂不懂国语或闽南语，先请法师来为他们归依，然后把这些被关了好久的小鸟们，运到山上、水中放生，功德也就完成了。

 

　　试问：如你们不放生，这些可怜的小动物，会被捉吗？他们的被捕，是为了成就你们的功德，这是什么功德！如犯法而被关在监狱中的囚犯，国家举行大赦，那可说是“德政”。如为了施行德政，出动军警，把无辜的民众，大批捉来禁闭，然后宣布大赦，让大家回去，这能说“德政”吗？

 

　　善心的佛弟子，少为自己的功德打算，也该为无辜的麻雀们想想呀！

 

　　民国七十七年十二月十九日，《联合报》有一则新闻：

 

　　某寺举行大法会，大量──连不会飞的小鸟也捉来放生。恰遇寒流来袭，放生的第二天，到处是死伤的小鸟。一位少年，检了十几只还不会飞的小鸟回去养着，等他们会飞了，让他们自由的飞翔天空。

 

　　读了这则报导，我有说不出的感触。这位少年，才是真正的放生者，功德无量！那些自以为放生的，不但没有功德，还要负起间接杀伤小鸟的罪业！为了放生而捕捉，使小鸟、小鱼们，受到恐怖，不自由，这是功德吗？

 

　　有的定期放生，在一定的水域内放鱼，时间久了，渔人们到时会来等着。等放生者功德圆满而去，渔人会立刻出来捕捉。鱼儿们被重叠的放在水桶中，时间久了，不大灵活，当下捕捉，十有六七被捉起来了。这次可没有人再来放生，他们的被杀，放生者应负间接的责任！

 

　　佛法不只是信仰，不要专为自己着想，迷迷糊糊的造罪业！以放生为事业的法师、居士！慈悲慈悲吧！