几年前，某边防团三连三级士官李小东搭车进城，在菜市看见一个牧民在卖两只受伤的小黄羊。几个酒店的老板正在争抢着要买下来，价钱从600元一直抬到1000元。
小李偶然一回头，发现两只小黄羊透过人群，用一种哀求的眼神望着他。小李连想都没想，跑过去，分开人群，掏出仅有的1100元钱，买下了两只小黄羊。
下午，当小李两手空空的回到家时(他的家是一个夫妻哨所)，忐忑不安，他不知道该如何向妻子解释。妻子看见表情窘迫的丈夫和那两只受伤的小黄羊，一下子全明白了，她一言不发，抱起两只小黄羊放到炕上，找出药水为两只小黄羊疗伤。两只小黄羊在这对夫妻的照料下，很快恢复了健康。
夫妻俩费了两天时间，为两只小黄羊搭建了一间温暖舒适的“小家”，还给它们起名叫大黄、小黄。巡逻时，小李看到鲜嫩的青草，总不忘给大黄和小黄割上一捆带回来。闲暇时，夫妻俩经常带着它们在月光下散步，去饮山间的泉水。大黄和小黄在小李夫妻的精心喂养下茁壮长大。
直到有一天，一群南迁的黄羊经过哨所，围着羊圈，久久不肯离去。
看着大黄、小黄隔着栅栏，快乐地和那群黄羊窃窃私语，夫妻俩不由自主地走向羊圈，同时伸手为大黄、小黄解开了绳索。
大黄、小黄来到小李夫妻面前，抬起头疑视了他们很长时间。然后，扭头随那群黄羊飞奔而去，背影渐渐与草原融为一体。
泪水，模糊了小李夫妇的视线。
像母亲送走了远行的孩子，大黄、小黄带走了小李夫妇的全部牵挂。整整一天，他们茶饭不香。晚上，院子里有一丝响动，开门一看，他们的心猛地一停，是大黄、小黄，它们回来了！
从此，哨所就成了大黄、小黄的家，与夫妻俩形影不离。只有当他们巡逻执勤或出远门的时侯，才把它们圈在羊圈里。有一天，小李执勤很晚才回来，却发现大黄、小黄不见了。老实巴交的妻子蹲在哨所的门前，不停地哭泣。
原来，小李早上外出巡逻刚走，草原执法队的人来了，向小李的妻子宣布：黄羊是国家二级保护动物，他们的饲养是非法的。大黄、小黄被草原执法队没收了。
接下来的两天，小李在恍惚中度过，他老是想着大黄、小黄。第三天的早上，他背上一捆大黄、小黄最爱吃的青草，徒步走到城里，去找那个执法单位，他要看看他的大黄、小黄，他要讨个说法。
小李在城里不停地打听，好不容易才找到那个单位。在大门口，小李看到了大黄、小黄，它们被人关在一个铁笼子里。大黄、小黄一看见小李，极力把头从笼子的缝里伸出来，对着小李大声地叫着。
小李不顾一切地闯了进去，打开笼子，把大黄、小黄紧紧地抱在怀里，大黄、小黄也把它们的头依偎在小李的肩上。他(它)们的举动让所有在场的人感到震惊！
原来，大黄、小黄被带到这里3天了。它们不吃不喝，也没有人可以靠近它。当大黄、小黄大口吃着小李喂它们的青草时，工作人员都围了上来。不知是小李对大黄、小黄的感情，还是大黄、小黄对小李的亲近感动了工作人员，他们终于同意为小李办理准养手续。小李这时才知道，大黄是雄性，小黄是雌性。
第二年春天，小黄产下一双可爱的儿女。它们是属于大自然的。应该让它们回到草原上。一天晚上，夫妻俩痛下决心。第二天一大早，夫妻俩喂饱了大黄、小黄和它们的儿女，流着泪把它们赶出了家门。大黄、小黄和它们的儿女一步三回头依依不舍地离开了哨所。
第三年秋天的一天，小李夫妇看见哨所对面的山顶上，有十几只黄羊面对着哨所，一动不动地张望着。
从此，每年秋天的这一天，都会有一群黄羊出现在哨所对面的山头上，对着哨所的方向鸣叫不停，而且黄羊群一年比一年壮大，现在已有十几只了。