放生佛事，在我们今天的佛事活动中，似乎是司空见惯了。凡有举行法会一并顺带放生，以期救获一切生灵，也希求通过这个佛事，长养我们的慈悲心。大规模的放生活动始于天台宗的智者大师，当时浙江天台山前的临海民众施舍的放生池多达63个，不仅放生鱼虾螺蚌一类水族众生，兼也放生鸟雀一类飞禽。在宋代的时候，放生活动犹为盛行，宋人喜欢在生日那天放飞鸟鸽替人祝寿，如《倦游录》称：“王丞相生日，巩笼雀鸽以献，开笼一一放之。”台宗的遵式大师曾奏请把杭州西湖定为放生池；知礼大师则奏请把嘉兴南湖定为放生池。到了近代，丰子恺先生的《护生画集》出世，配有弘一大师等人的诗文，更使得世人对于积功累德的行为，完全倾向于放生活动中来。

　　放生的行为，是非常值得我们称扬礼赞的，因为这就是在如实地奉行佛教的同体大悲心，无缘大慈心。我们的初发心既然是念念为了普度众生，那么我们在实际行动中就应该真正落实我们的菩萨心肠，不要使我们的众生再受到伤害。《护生画集》的目的，正是要告诉我们懂得去爱生护生，而不是光一味‘放生’就解决了所有问题。可惜我们今天大多数人，一边是在积极放生，一边却又是在挤兑我们这些众生的空间。我们在放生之后，管过这些生灵的死活吗？这就像我们把一个人从沙漠之中解救出来之后，又把他丢进另一个沙漠。我们有了那颗放生的慈悲心，但是我们似乎缺乏一颗真正护生的慈悲心。

　　比如某个鱼池，随着鱼类的自然滋长，他们会形成一条相对稳定的生物链，好比如大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃水草。但一旦我们将在这个池子里放生了大量的鱼类，就会打破他们的平衡，于是我们看似平静地水底下就会风云变幻，瞬间上演一台历史剧般的地盘争夺战。弱肉强食的概念不只是我们人类独有，而是整个动物界所共有的，这也就是佛教所说的“欲界众生的共业”。我们出于慈悲心的一场放生功德，在瞬时间就可能引酿一场杀戮的后果。因为池子里的空间是有限的，就好比如我们的住宿条件，如果在原来只够住三四人的空间里，住下个十人八人，那会是什么样的感觉呢？我们一味地放生让众生挤进狭小的空间，倒不如我们给这些众生创造一些更大的空间。

　　其实我们只要去种树就能帮助这些众生了。树木多了之后，我们的鸟雀就能有了更多的安身之所；树木还能吸收二氧化碳，清新我们的空气；树木也能留住水份，让我们的水资源更加丰富。只要我们拥有一片森林，拥有一片蓝天，就能给那许多生灵提供庇护他们的场所，就能让他们无忧无虑的生活。但在现实生活中我们不但是没有为他们创造生活环境，却无时无刻地不在加速摧毁他们的生存空间。今天我们已经有许多河流已经不适合鱼类生存了，也许你会讲那是因为那些工厂排污造成了。是的，的确是这些工厂的不道德排污，才是造成河流污染的主因，可工厂生产的消费品却是我们大家积极消耗掉的，就比如污染企业中的造纸厂和化工厂。我们生活中每多用的一张纸，难道不是助长河流加速污染的推力吗？我们生活中的洗衣粉、肥皂难道不是从这些化工厂生产制造出来的吗？而他们的原料则又是我们森林中的大小树木。而原来属于那些众生的生存空间，只因为我们人类为了自身的便利，就被完全剥夺了。

　　佛告诉我们要平等地对待众生，因为心佛众生，等无差别；佛是过来人，人是未来佛；可反观我们的生活，哪一条是在真正实行佛的平等和慈悲呢？我们原来只应该如普通动物一样，根据自身的所需消耗地球上的一点点能量，可我们如今一日的消耗，何止普通动物的百十倍呢？我们今天所生存的空间已经十分堪忧了，我们不但挤兑了普通众生的空间，同时也将使自己的空间越来越寸步难行，所以不只是要放生，而是要环保地生活下去。环境保护的问题远比我们随意放生来得更要迫切一些。首先我们应该更多地提倡素食，因为以肉食和素食相比较，我们将给地球上排放十四倍之多的二氧化碳。

　　我们可以用一度电的代价，做一个假性推测，就知道我们是否在爱护生命、关爱自然了。

　　我们今天浪费一度电，可能就会造成北方某些省份因为积极开始抢运电煤，而导致的大堵车；那么就会有许多人因为堵车而挨冻挨饿，然而这些人本来可以不用挨冻挨饿的，只是因为我们的需求太大了，所以他们才要顶风?雪地加班加点工作。还是因为我们浪费的这一度电，在矿区的深处就可能在产生一点点的裂缝，最终导致引发矿难；于是又有一条条鲜活的生命在被我们的浪费所扼杀。同样还可能因为山体受到无休止的掏空，光秃秃的山岭没有受到保护，又引发了新的泥石流，从而摧毁村庄，淹没人群。同样因为是我们多浪费的一度电，火电厂在不间歇地对外排放气体，而这气体中就高有重金属——汞，他们随着大气环流，笼罩在原本仍是青山秀水的地方。一阵雨水过后，汞就沉入了原来的干净的水资源之中，经过一系列的生物链聚集，最终又进入了贪食者的口腹之中，特别是孕妇汞中毒以后，就又导致胚胎的畸形成长，出生之后就变成了严重的脑瘫。就是这么被浪费的区区一度电，我们如果去到那些矿区看一看，你就能感受到原来我们的河山已是如此满目疮痍，这里没有敌人的炮火，却因为我们的高度浪费而燃起无尽的硝烟。

　　我们怎么可以这样熟视无睹自身所犯下的这些错误呢？我们挤兑掉那些众生赖以生存的一块又一块家园，甚至于我们已经开始挤兑人类自身了。君不见因为美洲国家用玉米提炼乙醇，远在非洲的人民就要因为粮食的涨价和短缺而挨饿。我们与一切生物是同呼吸、共命运的，因为佛陀告诉我们这是我们的依正二报，全是由我们的心性中所显发出来的。就如儒家《孝经》所说的：“身体发肤，受之父母”。这全然由心性中显发的器世界，我们怎么可以轻易去毁坏呢？我们一面在无休止地在破坏这个世界的生态平衡，另一面又不顾这些众生的切身感受，不顾及它们的生存处境，只是一味强调自身的放生功德。我们到底只是为了求得放生的功德，还是真正为了放生呢？

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