番薯，又叫红薯、甘薯、山芋、红芋等，过去常用来作为粮食，所以古代僧侣们常有种植。番薯食之甘美，含有大量的淀粉、蛋白质、脂肪、各种维生素及矿物质；同时还可入药，具有补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘之功效。番薯叶亦食亦药，能治吐泻、便血、血崩、乳汁不通、痈疮等症。
 
　　番薯叶又被称做护国菜。据民间传说，宋代某皇帝弃京南逃，来到广东潮汕、梅州一带，屯兵于某深山寺庙。由于人多蔬菜久缺，僧侣们无奈，只好在寺庙周围采摘鲜嫩的番薯叶做菜，宋军将士饥不择食，吃之尤感鲜美。此皇帝遂将番薯叶赐名为“护国菜”，时至今日，客家菜中，番薯叶仍风行餐馆酒家。其吃法也简单：摘取番薯嫩叶、去其茎上表皮，或煮或炒菜，制作时注意保持嫩爽。　 番薯叶治病验方：
 
　　(1)外用。番薯嫩叶，蕹菜嫩叶、红糖适量，同捣烂敷于脐部，经一两小时后可泻下腹水，泻尽腹水可愈。治水臌肿胀、肝硬化腹水。
 
　　番薯叶适量，冰片少许，共捣烂敷患处，治带状疱疹。
 
　　番薯嫩叶洗净切碎，加食盐适量，共捣烂水煎后，趁热洗患处，治阴囊湿疹，洗后撒上滑石粉。
 
　　(2)内服。番薯嫩叶100克，羊肝120克，同煮熟食之，连服3次，治夜盲症。
 
　　五花猪肉250克，切块煮汤，熟后入番薯嫩叶再煮片刻，以淡食为宜。能养血益气通乳，可治产后乳汁不足。
 
　　鲜番薯嫩叶250克，加油、盐?食，一次吃完，早饭前空腹食。治大便燥结。

摘自《佛门医术秘经》