肉食必须放弃——至少先成为奢侈品

　　专家说肉类，尤其是牛肉，未来将变得极为昂贵。 　　理由很简单，就是因为一份牛排的生产需要太多的水。在一份新报告中，顶尖的水科学家说，到2050年人类将被迫转换成几乎完全的素食者，以避免灾难性的全球粮食和水源短缺。 　　“如果我们按照目前的趋势，2050年将不会有足够的水为可预期的90亿人口生产食品，”斯德哥尔摩国际水研究所的马林·法尔肯马克及其同事在报告中表示。据他们估计，如果到本世纪中叶人类从动物为基础的食品获得的热量仅有5%，而不是他们目前从肉，蛋和奶制品得到20%热量的话，届时应该还有足够的水供人类使用。 　　这是一个简单的数字游戏，例如：牛消耗的粮食热量比其作为肉食热量源生产的热量令人震惊的高17倍以上。所有这些损失的粮食(人类本可以食用)都需要水。 “生产粮食比任何其他人类活动需要更多的水 - 肉类生产的用水量非常高，”该研究所的新闻官乔希温伯格对《生活小奥秘》说。 　　地球上一定量的水表明，要避免水短缺，人们必须减少肉类消费量。但周围有这么多的肉食爱好者，人们真的会这么做吗? 　　专家说，他们将被迫少吃肉。但是，并非出于政府的干预或他们自己内心的道德领悟。对于大多数人来说，选择一块多汁沙朗牛排还是一满盘不起眼大豆的关键并不是哪一个会吸干得克萨斯州的水井。这将取决于他们钱包是否充盈。 　　丰富的食物 　　事实上，在美国肉食已经在下降。肉食在2007年达到了顶峰。据非营利组织地球政策研究所研究部主任珍妮特·拉森说，美国人那一年总共消耗了550亿磅(250亿公斤)的肉食。今年，消费量将是约520亿磅(220亿公斤)。食用牛肉减少最多。 　　拉森说，一个动因是健康，另一个是环境问题，因为肉类生产对温室气体排放乃至于全球变暖具有很大的影响。但吃肉下降的主要原因是肉类，尤其是牛肉价格的上涨，拉森说。这反映了用来喂牲口的玉米价格不断上涨。 　　“收入赶不上玉米价格的上涨速度，因此人们选择少买些肉，”拉森告诉《生活小奥秘》。她认为这种趋势将继续下去。“我们或许回到周日晚餐时，[唯一一次]桌子上有一只鸡的年代。” 　　在过去的两年中，美国整个南部平原的干旱推高了玉米价格，明确证明了水是肉食供应的最终决定因素。固定量的水伴随着世界人口的日益增长意味着必须放弃某些东西(或者，如果不放弃，至少成为一种奢侈品)。这东西就是肉食。 　　“只要你看一看这个星球上人的绝对数和我们生产的食物量，你就会问那个老问题：地球能养活多少人呢?我们从食物摄取量的角度来看看这个问题，”拉森说。 　　“印度人吃肉很少，所以他们每人每年消耗约200公斤粮食[441磅]。按那种消费水平，我们的粮食总收成可以在这个星球上养活100亿人。在美国，每人每年近乎吃掉800公斤[1768磅]的粮食，这是因为我们的大部分粮食通过牲畜被间接地消耗掉。按这个水平，我们只能养活60亿或更少的人口。” 　　世界人口现在已达70多亿，部分原因是大多数人只消耗美国人均粮食的一小部分。随着人口的不断增加，粮食供给的需求也越来越大，极少数人能够买得起每一磅肉所消耗的大量粮食。富有的人将进口谷物，以保证自己的肉食需求，但成本巨大。 　　拉森说，牛肉可能最终成为最贵的肉。事实上，虽然中国，印度和其他快速现代化国家的人吃肉越来越多，但牛肉生产在全球范围内已经趋于稳定。 “我认为世界将无法产生出更多的牛肉，”她说。肉牛吃粮食太多。 　　反刍牛 　　“并非所有的动物基食品都是一样的，”纽约州北部巴德学院的一个统计学家吉东·埃谢尔说，他研究的是各种农业做法的能源成本。 “当然，牛肉是无节制水消费的一个巨大因素，难以想象这一现象还要继续下去。” 　　埃谢尔的研究表明，牛肉只有6%的“转换效率”：“所以，如果你喂给奶牛100卡路里的热量，它只能产生6卡路里食用牛肉的热量，”他说。鸡和火鸡的转换效率要高4倍，猪肉则介于家禽和牛肉之间。 　　肉牛转换效率低的部分原因是由于开始于其瘤胃的消化方式。 “反刍动物维持自身以及数万亿原虫和真菌，以及同样存活于其瘤胃中的单细胞生物，”埃谢尔说。“我们人类也有大的令人咋舌量的细菌，但[[奶牛和其他反刍动物]有这么多附属物参与消化，这还是独一无二的， - 它们大多存活于称为瘤胃的无氧腔中。”依赖于这种共生关系，细菌分解植物物质中的细胞壁并提取有用的材料，其中一些被提供给牛本身，一些被其用于自身的新陈代谢，埃莎尔说。 “如果没有这些细菌，牛就和我们一样根本无法消化粗纤维饲料。” 　　考虑到肉牛需要多少粮食才能满足自己及其附着于身的食客，埃莎尔认为牛肉还是蛮便宜的。(他说，在美国，肉牛价格便宜到让肥胖症大为流行。)这是必然要改变的，无论世界上狂热肉食者们愿意与否。 “我猜，一旦牛肉变得贵不可及，“狂热肉食者”的行列就会大大地瘦身”他说