香就是人们通常所说的“香”。提到香，人们在脑海中马上就会浮现出馨香袅袅、香气陶人的佛教法事场景。俗话说“烧香拜佛”，拜佛总是和烧香联系在一起的。不管是寺院僧众、在家居士，还是一般的善男信女、普通百姓，都把“烧香”作为供养佛菩萨的一种主要形式。在佛家看来，香不仅代表着人类生命中一种最美好的感觉，而且还有灭除一切生死烦恼，得到清净自在的意蕴。其实，供养佛菩萨的香又岂止烧香一种呀，还有涂香、末香、线香、瓣香等不同的种类与形态。

 

香的制作材质

 

按原料说，香大多是指用富含香气的树枝、树脂、树根、树叶、木片、花、果实等所制成的香料，如旃檀香、沉香、丁香、郁金香、龙脑香等；也有动物的分泌物所形成的香料，如麝香等。

 

就形态而言，出于不同场合的不同需要，香有末香、线香、瓣香、盘香等多种形状。所谓末香，就是香木的粉末，既可以点燃熏嗅，也可以加入油料，涂抹在身体上，以防虫咬。所谓线香，是条状的香枝，用香木粉末加糊制成的细长如线的香，因其制成以后“枝长如线”，故叫线香；又因线香能长久燃烧、焚熏，故又叫“仙香”或“长寿香”。所谓瓣香，就是香檀木碎块，即把檀木劈成一片一段的小瓣。上等檀方木被佛教视为香中之极品，所以瓣香又叫“大香”。所谓盘香，就是把线香在干硬之前，弯成重叠的环状的香环。这些形态各异的香华，大多是由多种香料合制而成的。

 

不同的香料，会散发不同的馥郁香气。而让这些香散发香气的使用方式，又分为三种：用焚烧的方法，使它散发香味，称为“烧香”；放在炙热金属或炭块上熏炙，使它散发气味，称为“熏香”；把香料涂抹在身体、衣服上，使它自然散发香味，称为“涂香”。

 

在佛典中，对这些使用方式各不相同的香，赋予了不同的意蕴。

 

香的意蕴

 

因为香能祛除一切污气与不净，使人身心舒畅，产生美妙的享受，所以在佛教中，常被用作佛菩萨的供养物，并把这种人类生命中的美好感觉扩大，或者加以重新阐释。佛经中认为，香有持戒清净之义，是象征修行者的戒德之香。有的佛经中，还以香来比喻圣者的五分法身，即戒、定、慧、解脱、解脱知见，称为“五分法身香”。在各种香的使用方式中，供养佛菩萨最常用的是烧香、涂香和末香三种。“烧无价香，泥香涂之，末香以散”。

 

烧香时怎样祷祝

 

烧香，指在诸佛、菩萨、祖师像前燃烧各种香，是佛教必备的五种供养或六种供养之一。燃烧所用的香料在品质、形态上并没有一定之规，主要有丸香、散香、线香、末香等。

 

《大日经疏》记载，烧香具有“遍至法界”的意义，就好像天上的树王，在开放时所散发出的香气，不受顺风、逆风的影响而能“自然遍布”。又好像各种功德，被智慧之火焚烧，就会解脱风力的束缚，随着“悲愿力”自由运行而能“普熏一切”。

 

在禅林中，也称烧香为拈香，拈香的目的不同，其称谓也不同。比如，在开堂之日，拈香祝天子政躬康泰，称为“祝圣拈香”；初任住持或初次开堂说法时，为自己本师拈香，以表明传承及感念恩师之意，称为“嗣法拈香”；为诸佛、菩萨、施主、信徒等拈香，冉宣说佛法，称为“拈香佛事”。

 

按佛经上的说法，香为信心之使，凡夫俗子与佛隔越，所以要烧香遍请十方佛菩萨前来庇佑。在一般信徒及普通百姓中，则把烧香作为祈祷、祝愿的辅助力量，所谓“烧香请佛力，礼拜求僧助”，就是这个意思。正因为如此，人们把那些平时不努力，遇事才急于补救的做法，称为“闲时不烧香，临时抱佛脚”。

 

涂香还能够净养心境

 

涂香又叫涂身香，或涂妙香，指把香料涂抹在身体上，消除体臭及热恼，并用来供养诸佛、菩萨。据佛经记载，古印度暑热难当，人体极易产生污气。为了去除身上的异味，印度人就把方檀木等各种杂香捣碎、研磨成粉末，和水调之，并把它们涂抹在身体、墙壁和地上，也用来熏衣服、被褥。涂香所用香料也不是固定的，主要有香水、香油、香药和末香等。

 

因为涂香有去污净心之义，佛教就把它作为五种或六种供养之一，并赋予它种种功德。按照佛经的说法，涂香是清净之义，好比世间涂香能净除污垢、息止热恼一样，用“无为戒”涂抹、清除菩提心中一百六十种妄谈戏论的染垢，就能灭除生死烦恼，得到清凉心性。在有的佛经中，更是把供养涂香赋予增益精气、令身芳洁、调适温凉、长其寿命、颜色光盛、心神悦乐、耳目精明、令人强壮、瞻睹爱敬、具大威德十大功德。

 

末香弥布

 

末香又叫抹香，指呈粉末状的香料，主要供撒布于道场或塔庙等地，也可作为烧香点燃熏嗅，或加入油料制成涂香。佛教中把末香与散香、烧香、涂香四种香作为十种供养中的四种。

 

在佛经的解释中，供养佛菩萨，除各种有形的香之外，还有一种无形的、更加超越的境界，就是“心香”。以心香供佛，比喻对佛具有精诚的心意，就如同焚香拜佛一般。在供香时，将身心沉静下来，让香成为僧众与佛菩萨之间最寂静深秘的交往。现在，也常用“一瓣心香”或“心香一瓣”来表示对心所景仰者的诚挚、崇敬之意。