【念佛最忌。精神涣散。字句模糊。先快后慢。既无音节。又不连贯。心不应口。声不摄念。轻忽养识。古德所叹。如此念法。永难成片。】

　　这是第一首，给我们指出念佛人比较容易出现的问题。念佛最忌讳的就是『精神涣散』、不专心，心不在焉的念佛，没有认真、没有诚敬，所以念佛不得力。念起来字句模糊，口里在念，嘴皮在动，但是思想都不知道跑到哪里了，心猿意马、心口不一，这样怎么能见佛？所以念的时候要字句清楚，念得清清楚楚，耳朵也要听得清清楚楚，不能有任何含糊、马虎。修行得力就是要用诚敬心，印光大师开示，「一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益」，你能不能念佛功夫得力就在你的诚敬。你看莹珂法师为什么那么诚敬？他知道自己要不认真念那就会堕地狱，诚敬心就出来了，死到临头了，死到临头的人肯定是念得很诚心。

　　像刘素云老师我们都知道，师父老人家告诉我们，她已经证得念佛三昧了。人家怎么证得的？知道死到临头了，她得了红斑狼疮，不治之症，医生说随时可能会死亡。所以不念不行，非得认真念，念到最后不就成片、就得三昧了吗？我们为什么不得力？用一句广东话说，还没死过，所以他就不害怕。我们师父讲，现在人真的死都不怕，即使死到临头，他还无所谓。要用什么来提醒他？告诉他，你这一死就堕地狱了，地狱可是真的，死是不可怕，堕地狱才可怕。

　　你看我们这一生有没有造过地狱业？现在末法时代，就像印光大师在「天下太平之根本」里头讲到的，「世乱极矣」，世间乱到极处了。「人心陷溺已极」，人心坏到极点了，坏到我们可能自己都不知道自己很坏，自己自私自利还不承认自己自私自利，还觉得自己很不错，做了很多好事。所以造地狱业太多了，这是难免的，因为整个大环境就是这样。学佛都难免，学佛要不是真学，还有一点杂念，这地狱业也免不了。包括我们护持正法，做护持的工作，有心、无心有了过失，如果这个过失影响很大，造成很多人对佛法退失信心，这就等於是断人法身慧命，不等於地狱业吗？自己可能还不知道。往往造这个罪业，原因都是因为傲慢引起，只要有傲慢，就避开不了下地狱的缘，因为只要稍微做错了一桩事情，这桩事情真正影响到法运了，就是下地狱，这很可怕。所以夏莲居老居士讲，「末世无如念佛好」，现在这个乱世，五浊恶世，最好就是自己念阿弥陀佛求生西方，不要起心动念我想做什么事，一想魔都会乘虚而入。最好是什么？听安排。佛菩萨会给我安排，真的需要我出来做事的话，佛菩萨会请我，就自然会有这个缘分，不是自己去创造、去攀缘。这样就会避免过失。

　　我们自己仔细思量，如果真的犯了地狱业，如果我不往生，决定就要下去。连印光大师都认定了自己如果不往生都下地狱，所以他老人家写了一副对联贴在自己的床头。我曾经在还没有出国留学，还在广州上大学的时候，有一次去灵岩山参访印祖以前的住处，就看到这副对联。他对联怎么写？他自己告诉自己，「汝将死，快念佛，心不专一，决堕地狱，饿鬼畜生尚难求，勿妄想人天福果」，这是上联。就是你要死了，对自己说，你要死了，快死了，快念佛！如果心不专一，决定要堕地狱，你还有杂念那就肯定被业力所牵，下了地狱那可苦了。只有地狱这一条路，饿鬼道、畜生道都难求，别说人天了，勿妄想人天福果，不要想人天福果，这是上联。下联是，「汝将死，快念佛，志若真诚，便预莲池，声闻缘觉犹弗住，定克证等妙圆乘」。这又提醒自己，你快死了，赶快念佛，只要你心是真诚、真想往生，就决定能得生西方入莲池，入莲池海会，这是阿弥陀佛愿力接引。声闻、缘觉这是二乘，我们都不希求，我们一心向往圆乘、大乘，圆乘是一乘圆教，我要这一生往生西方作佛去，一定能克证等妙圆乘，就是无上正等正觉，一定能成佛。印光大师天天就是用这对联来警示自己，面前就是两条路，一个就是往生西方，一个就是下地狱，就看你现在了。

　　所以念起佛来不能精神涣散，要专注，字句分明，念佛的节奏要平稳，不能『先快后慢』。先慢后快还可以，因为快的时候，他的心就愈来愈专，最后追顶念的时候，希望能够取证三昧。但是你别在念的时候说我现在取证三昧没有？你还这样想就完了，就打闲岔。就一句佛号念到底，不要想得不得三昧，不要想我什么时候得一心，不求得一心，一心自然得。你要有求一心的念头，你永远得不到一心，就这样平平妥妥念下去。我们现在用的这个佛号非常好，很平稳，大家在绕佛的时候一步一步往前走，脚步也稳、心也稳、身子也稳，威仪具足。你也不用想我现在威仪具足，不用，你就认认真真念就是威仪具足。这一句佛号统管，你的身口意三业都全部摄受，就是要专注。在念佛的时候不要看别人，把眼帘垂下来，就看著前面走，经行就看著前面地下的那个脚跟，只要你别走错路就行，就这么往前走，两边不要看。我有时候，我在经行的时候见到有个别同修对我特别尊重，给我拜拜、给我问讯，没必要，这不打闲岔吗？你念著念著念得很好，一看定弘法师来了，你跟他问讯，这你还影响我，我本来还想要伸手说不用不用，这还夹杂，你又扰乱我，又扰乱自己。你要一问讯，后面的人要是念得很专注，一下子撞上去，这不是扰乱了吗？所以这些礼节这个时候都不用，就是念下去，心无旁骛。

　　还有一个，这底下讲的问题，『既无音节，又不连贯』。念佛要音节很清晰、很稳定，节奏感要很强，就是不能够乱。我们现在跟著ＣＤ念就很好，不会乱。自己平时要念习惯一个调，永远是这个速度，永远是这样一个音节，你心就很容易定下来。要把它念连贯，这样就容易连成串，没成片之前先成串，这一串十句，你能成一串，这十句当中没有妄想，这十句的功夫成串。然后再来十句，又是功夫成串，再来十句又是成串，全部连在一起，就是功夫成片了。

下面他又说，『心不应口，声不摄念』，这也是精神涣散的表现。这佛号口里念，心里要听，专注在你念的佛号上，不能心想别的，就是跟口呼应。声要摄念，声不用很大，耳根把那个声音听进来收摄住，就是用声来收你的耳根，从收耳根就能收六根，这就是大势至菩萨的「都摄六根，净念相继」。『轻忽养识，古德所叹』。轻忽就是随便、草率，念得很马虎、不认真，养的是识。修行人要转识成智，要养智慧，不能养识。识是妄识、妄心，你精神涣散，马马虎虎、随随便便，养的是妄识，不是养真心。这是古德所慨叹，这样的修行，『如此念法，永难成片』，很难成片。成片就是要认真念，真的认真，一日一夜你就能成片了。所以我们要努力，现在还有时间，还有三天半，你这三天半的时间就能够念成片，一日一夜就能念成片。这是第一首。