记得政治大学门口一条街，有好几家价廉物美的素食店，而且都是自助的，非常方便。因此，天天都可以吃素食，可以吃到各种素食。后来每次去台湾，都是参加学术会议之类，由接待机构招待，主人热情，都是很精致的素食，反而想念那价廉物美的普通素食。象台湾这种随处可见的素食店，在大陆和香港、澳门都很难找，这是台湾人的福气，相信与台湾佛教的几十年来的快速发展与繁荣有很大的关系，可以说是佛、菩萨们护佑了台湾人。在大陆，数十年来的科学主义教育，加上佛教的不发达，素食也很不发达，像在北京这样的城市，要想吃素食，就得有些奢侈的想法，因为素食店只有很少的几有，而且一家比一家豪华，一家比一家贵，吃一次素食，比上一次普通的荤菜馆要贵许多。这不是我辈工薪族所能奢望的。只有来了佛门的大法师，偶尔才去一次。大陆地区素食的不发达，彰显出与佛、菩萨的因缘还不深厚，这不能不说是一种悲哀。

有人会说，既然有高档的素食店，怎么还说素食不发达呢？这是因为我觉得最主要的是素食不素，加工太多，吃起来味同嚼腊，离大自然造物的本来风味太远，让人感受不到那是在吃素食，而是在吃赝食。

“赝食”这个名称，是我杜撰的。赝就是假、伪装、仿冒的意思。说现在的一些素食是赝食，是因为，首先，它不是真正的素食，而是经过许多复杂加工的假素食，感受不到素食的自然风味；其次，它很像荤食，什么牛肉、火腿、鸡、鸭、鱼、海鲜，甚至鲍鱼、鱼翅和乌龟王八蛋，等等，几乎荤食有什么，它就有什么，应有尽有，可又不是真正的荤食，都是仿冒的。

赝食是一种文化，一种仿制文化，经常让人叫绝。但是，我觉得，赝食不能等同于素食，素食不能变成赝食。 太虚大师在民初主编出版的《觉社丛书》上曾发表了《佛教不食肉之真理》一文，其中根据佛教本来的经典与现代科学，谈到佛教之所以提倡素食的主要原因，一是，动物物污秽，含毒质多，不符合科学之卫生；二是，肉食是残杀动物而来，人亦动物，食肉易生残忍之心；三是，护生之德不只护卫己生，亦当护卫其他动物之生，不食肉能减损兽性而增进仁爱之人格。在此，我们不妨来进一步分析一下佛教提倡素食的特点。

首先，素食是健康无害的食品，有益于人自身的身心健康成长。这也就是说，素食应当是单纯的自然食品，经过简单的烹饪，不含毒素，风味天然。可是，我们经常所看到和吃到的所谓素食，大都是经过复杂加工了的，尤其是所谓牛肉、火腿、鸡、鸭、鱼、海鲜，甚至鲍鱼、鱼翅和乌龟王八蛋等等之类的素食品，那更是经过好多次的反复深细加工，加进了各种防腐剂、添加剂、色素、凝固剂等等有毒性的工业材料的。而且，谁都知道，蔬菜瓜果豆类等自然食物，营养在于它们的天然性，多次深加工，不仅使其营养丧失，反而增加许多的毒素。因此，经过深加工的素食，其实是有毒的素食，而不是真正的素食，是名符其实的赝食。