什么是“戒”？为什么要持戒？

什么是“戒”？为什么要持戒？
 
 
网友：佛法说的戒定慧中的戒是什么意思呢 ？
学诚法师：戒是对身语行为的规范，对个人修行而言，戒帮助我们断诸恶、行诸善，借由这些行为的庄重来帮助我们调伏粗猛的恶业烦恼，令心安定，为进一步的专注修行打下基础；对团体建设而言，戒能维护团体的稳定有序，譬如在世间，社会法律、学校校规、公司管理制度、团体规约……都有与戒相似之处。
 
 
网友：修佛养性是自己心灵的事，为何要那么多的戒律呢？比如不让吃肉不许喝酒之类，甚至不许有爱欲，应该顺其自然吧？
学诚法师：如果一个人在悬崖上，马上就要掉下去了，此时是给他一根绳索还是应该“顺其自然”呢？戒律不是束缚，而是慈悲。
 
 
网友：对一些人而言，戒律可帮助他们修身养性，从习性养成慢慢质变到心性养成。戒律作为一种工具，确是慈悲。但对所有人都要有戒律吗？守戒只是为了做示范吗？
学诚法师：受戒不仅是保护自我的工具，更是向上升进的阶梯。