持戒是不自由吗？

有的人认为持戒是一种不自由，而且有被束缚的感觉，其实是他不了解，戒并不是束缚，戒是自由的良药。就如同佛教里的三法印，也是佛教的防腐剂，若无戒，那么佛教就容易烂沙一把；教法教理若无三法印，那每个人就会各自一个样子无所依止。所以三法印是教法的防腐剂，戒则是团体与个人修养的防腐剂，可以不容易腐败，这是很重要的，千万不可认为无所谓。
 
你若误以为戒只是束缚，而以后不受持众戒，反而会被不自由所束缚；其实对戒了解的人，会当它是自由的良药，是真正自由的良药。比如说：国家有国家的法律，尤其是每个国家的法律也不相同，像美国的法律，日本就不能完全适用；新加坡的法律，犯错可以鞭打，别的国家就不一定有；有的国家有枪决，有的就没有枪决；就是美国国内各州法律就不尽相同，那州会枪决，这州就不会枪决。所以团体必须要有法律。
 
但是对于守法的公民，无论法律多么严格，像新加坡犯错要被鞭打，你若不犯错，即使订再严的法律，也对你起不了作用，对你根本不产生影响。像很多人看见警察，警察是保护我们的，你若去贩卖毒品，去做坏事情，自然你看到警察就混身不自在。警察的责任是保护我们的生命财产安全，那么你若守法，在你身上是不产生作用的；你若不去遵守，当然就会产生不良后果。所以各位要了解这个意思，戒也是一样。为了维护人民的安全，所以必须要有法律来限定，因为社会中个人的理念及思想不一定相同，你的思想和他的理念、你的业力与我的业力不同，观照不同，思想不同，智商不同，所以必须要有法律。为了要保护大家，避免为了一点小事而造成千古恨，所以要有法律。若人人守法，社会就安乐太平，所以国家的法律不是束缚，而是自由、安乐、和平的一种规范。佛教的戒律也是如此，在众多的弟子中，也必须要有如国家法律般的戒律来维护团体的和乐，国家有国家的法律，佛教有佛教的戒律。佛陀初成佛道，根本没有所谓的戒律，因为那时亲近他的出家弟子，或是在家居士素质都很好。后来弟子增多了，质方面渐差，所以才制定戒律。
 
不持守戒者，就会妄作恶业，导致产生两种不自由的身心果报，身受法律制裁，心自欺不安。因为要骗别人，必须先骗自己；你若不先骗自己，就无法去骗别人。怎么说呢？你要骗别人之前，你的心已经知道自己要去骗别人了，所以已经自己先骗自己了。自欺欺人，不自欺怎么去欺人？自己不先欺骗自己，怎么去欺骗别人呢？加上业力的因果报应，业力的因果轮回是很恐怖的，只是因缘未成熟，不是业力因果不报；等因缘成熟时，必然自受，绝对自受！这是佛陀在本缘经里提到的。
 
从过去的修行过程中来看，不管是对不对，是劝人的或是实际的姑且先不论，但事实上人在业力论当中一定要注意。佛教无灵魂论，但是佛教重视业力论，业力的行为要自己承受，自己做自己承受，谁会替你承受呢？没有人可以替你承受。所以因缘若到时，果报还自受，无人能替你承担，不要时间一到来便怨天怨地。这是希望我们先了知因、了知果，做每一件事情因果同时看，这会比较安全。
 
所以持戒是自由的，并不是束缚；何况无持“戒”身心如何安“定”呢？如果说我今天不持戒，做了一件坏事情，看见人就提心吊胆，听人在说话也会心想：我是不是做了坏事让他知道了？还是我昨天在做坏事时，他看见了？于是内心产生不安。你的心产生不安，怎么能生定呢？心若持戒，不论什么事，即使天塌下来，也一样安心，因为没有违背自己的良心。做事不违犯一切道德范围自然心安，无论谁来都不会怕，也不会提心吊胆，所以心能安。
 
心安了之后就是持戒，然后定。心安之后，你减少紧张，放松你的身心，明觉清楚行住坐卧，自然慢慢生出定来；你心不安就不能定，不能定则生妄念紧张，那样如何将精神集中思惟甚深的缘起正法？缘起法甚深，并非简单懂一些名相就可以。阿难曾说了一句话：“缘起法很简单。”佛陀就说：“不是，阿难你别误解，缘起甚深，甚深！”所以佛法的三学“戒、定、慧”是有它相当周密的次第，不知者千万不可自作聪明，本末倒置，以为先修“慧”就不需要修“戒、定”了，这个就太天真了。你无戒心就不定，怎么能集中精神来思惟慧？你讲的不是慧，那只是世智辩聪，本末颠倒。如此邪见之人，永远是世间狂乱者，没有止息生死轮回烦恼的一日。
 
——大愿法师