惭愧，是惭与愧的并称，即对已犯的错误生起羞耻或内疚之心。《俱舍论》云：自省所造之罪恶而感羞耻之心为「惭」；以自己所造之罪面对他人时，引以为耻之心为「愧」。《大般涅盘经·梵行品》亦说：「惭者，自不作罪；愧者，不教他作。惭者，内自羞耻；愧者，发露向人。惭着羞人，愧者羞天，是名惭愧。」「惭」是自己不造罪，「愧」是不教他人造罪；「惭」是自心中感觉羞耻，「愧」是自己之罪向他人披露时，感觉很羞耻；「惭」是对人之羞耻心，「愧」是对天之羞耻心。而《成唯识论》卷六则认为，「惭」是先尊重自身，而后崇重贤者与圣者，并崇重法；「愧」系由世间之力，意即由于他人之讥谤或法律之制裁，而轻拒暴恶。

所以，惭愧就是对于自己不好的行为、心念，感觉羞耻，从而知道忏悔改过。

二、惭愧的重要

惭愧虽然看似无形，但它的力量却是非常大的，惭愧心就好比推动船航前进的力量。《佛遗教经》说：「惭耻之服，于诸庄严，最为第一。惭如铁勾，能制人非法。」虽然犯了过错，如果知道羞耻，穿上惭愧的衣服，过去的暇疵仍然可以袪除，回复原有的清净。正如古人所说：「人非圣贤，孰能无过？知过能改，善莫大焉！」就是强调知错能改的可贵。只要知道惭愧，只要识得认错，万恶的罪人也会被接纳、原谅。

惭愧，是能拥护世间的二种善法，如《本事经》说：「二白净善法，能护诸世间，令不失人天，谓断及与愧。若无此二法，都不识尊卑，秽杂似牛羊，鸡猪狗等类。由有此二法，能了别尊卑，非如牛羊等，行诸杂秽事。诸有智慧人，成就二白法，常守人天趣，终不堕三涂。」

三、惭愧的实践

印光大师自称为「常惭愧僧」，毕生力弘净土，淡泊名利，刻苦俭朴，恒示人以老实修持之道，后人尊之为净土宗第十三代祖师。我们每一个佛弟子当效古德行谊，应该常怀惭愧心、羞耻心，要耻于自己有很多的习气、有很多的缺点，无法担当很多的责任；当然更要耻于有很多贪、瞋、痴，有很多不清净心。在《佛说孛经》里，提出人有十事可愧，即：1、君不晓政；2、臣子无礼；3、受恩不报；4、过不能改；5、两夫一妻；6、未嫁怀妊；7、习不成就；8、人有兵不能战斗；9、悭人观布施；10、奴婢不能使。

四、惭愧与七圣财

惭愧是「七圣财」之一，「七圣财」是成就佛道的七种圣法。据《法句经》所说，出世间的法财有七种，称为七圣财，亦即圣者的财富：

1．信仰：《华严经》云：「信为道源功德母，长养一切诸善根。」信仰是一切善行的根据，我们能对佛法生起信仰，自然能够依照佛法指示的去行善，自然能够引道人生的正确目标，获得无上的利益。

2．听闻：学佛要听闻正法才能契入佛道，所谓「以闻思修入三摩地」，因此学佛的第一步要「多闻熏习」。而闻法要有「如地植于种，如器受于水，应离三种失」的心态，不能用轻慢心、不能有成见、邪见，更不能有妄想，应该用虔诚心、恭敬心、谦卑心、清净心闻法，才能受用。

3．精进：凡正当、有益于人我的事，努力去做，就是精进。经云：「在家懒惰，失于俗利；出家懈怠，丧于法宝。」懒惰懈怠是人生大病，应该常行精进以对治之。

4．持戒：戒是一种轨范、规矩，是行为依循的准则，譬如火车的铁轨，能将我们的身心导入道德的正轨，迈向涅盘解脱的大道。戒的根本精神是不侵犯，只要不侵犯而利益别人，就是持戒，这就是佛教止恶行善的根本精神。

5．惭愧：自惭而不造诸恶，于不善法心生羞愧，是为惭愧。能够惭愧自己有所不知、有所不能、有所不足、有所不净，道德、人格才能升华。

6．布施：将自己所有与他人分享，就叫布施。如对贫病无依者，给予食、衣、药、钱等，称「财施」；将自己的技术、经验传授给人，让别人明理，获得智慧，称「法施」。勿加诸别人痛苦、害怕，进而帮助他远离一切忧怖，称「无畏施」。

7．定慧：摄心不散，照了诸法，是为定慧。定是慧体，慧为定用，两者如灯与光，相辅相成，不即不离。学佛的人常生清净心，自然定心而生慧，慧中而有定，有了定慧才能解脱生死。

信仰佛法本身就是财富；世间的财富有限、有量、有漏，而且终有消失的一天；唯有出世间的圣财，才能永存不灭，因此为佛弟子者，当求「七圣财」。

《佛遗教经》说，人之异于禽兽者，是因为人有羞耻心；若无羞耻心，则与诸禽兽无异也。《增一阿含经》亦云：「佛告诸比丘，世有二妙法拥护世间：所谓有惭、有愧也。诸比丘，若无此二法，世间则不别父母、兄弟、妻子、知识、尊长、大小，即与畜类同等也。是故，比丘当习有惭、有愧。」佛陀制戒有两种目的，其中一种为近在摄僧：「摄僧，极摄僧，令僧安乐；折服无羞之人；有惭愧心者很安乐住持……。」可见惭愧心对于在家和出家两众都很重要。