第一个是事忏，事忏主要是依止我们的信心──我们对三宝的信心。当我们造了身口意的罪业，我们对于这个罪业是非常地厌恶跟诃责，因为厌恶跟诃责这样的一个作用，使令这个罪业的势力得到了减损。这样的忏法，基本上是在业的表层作用诃责，因为没有从根本上拔除，所以，当我们遇境逢缘的时候，就很可能会有第二次、第三次造罪的可能，所以叫作事忏。我们刚开始忏悔的时候，都是依止这个方法来下手。

第二个是理忏。当我们造了罪业以后，或者我们在拜忏的时候，我们除了有三宝信心的资持，另一方面我们能够生起智慧的观照，观察业的体性，为什么会造业？为什么我们人会造业？树跟桌子不会造业？这个业是从哪里生起的？它造了以后跑到哪里去了？它得果报的过程当中，又起了什么样的变化？这个时候，我们透过佛陀的圣教量，能够观察业的本性是即空、即假、即中的，所谓“一切业障海，皆由妄想生，若欲忏悔者，端坐观实相”，观察到业的真实相，是即空、即假、即中的，这个时候，我们就能够从根本上，把罪业作一个彻底的扭转，这个叫作理忏。这个“理”就是有理性的观照。

因此之故，在我们佛教的修学当中，不仅是忏悔如此，其实像念佛、持咒等所有的行门，也都应该有智慧的观照来当引导，这样的修行才能够彻底地灭恶生善。所以身为一个佛弟子，我们不断地听闻大乘的经论，加强我们对生命的观照，使令我们所有的修行，都能够达到最好的灭恶生善的效果，这一件事情是非常重要的。