宏海法师答：这个问题实际上是没有定论的，因为都有可能。有一些畜生道的众生，他的福报具足了，或者是畜生业已经消光了，他宿世种的人道业又现前了，就有可能会投生到人道。再进一步地积累，他净土的善根福德因缘具足了，就可以往生净土。

当然我们也不否认，有的畜生道能够直接往生净土。《净土圣贤录》里边，就有畜生道直接往生净土的事例，而且还是人给念佛回向做超度的。然而这里边因缘千差万别，有可能有的是佛菩萨示现成畜生，在这一生成就往生之业，以此给人道众生进行一个表法，说畜生尚可以往生，何况我们人呢。

还有一种确实就是畜生道的，但他宿世往生的业基本上快要成就了，但中间也许有个闪失，宿世的业又把他牵引到畜生道了。到这里以后，马上又把畜生的业消完，最后直接成就往生净土的大业。

所以说这个是没有定论的。不过有一点我们能够定，就是畜生道能够直接往生净土。另外，虽然说因缘无定，但往生的可能性和机会是九法界平等的。

为什么说是平等呢？因为广一点来反观的话，六道众生可以有任何形式的出现。人的业习和畜生道的业习有一些差别，所以划为两类。如果你把它融会来讲，畜生是低级一点的生命载体，人是高级一点的生命载体。也可以说，人是高级的畜生，畜生是低级的人。

拿往生净土来讲，如果一个人善根福德因缘不够，信愿起不来，也不念佛，那这个人就不能往生。而一个因缘成熟的畜生却可能往生。再比如说助念，人能靠助念力往生。畜生也能靠助念力往生。所以人和畜生本质的划分点是可以分也可以合的，就看你的着力点在哪里。

但凡能够跟西方三圣结上缘的，当他往生的因缘成熟了，就可以往生，不在形式。假如我们带着一种人类的慢心来观察判断畜生，会觉得它好像是陋劣的一个载体。但从阿弥陀佛的愿力中来讲，是九法界平等普度的。

这就涉及到净土的一个根本知见——三根普被。我们往往以为，三根普被只针对人里面的上根人、中根人、下根人。但实际上他是从九法界来讲的，上根指的是等觉菩萨，下根是无间地狱的众生。只要闻到佛号都有光明出现，循着这个光明都能往上走。所以我们要用一种大开大合的视野来圆融的看待这个问题。