后来地下涌出像酥蜜一样甘美的泉水，一些性情轻浮的人看到这些泉水就用手指沾了一点放到嘴里尝了尝，觉得味道很好，于是就放纵饮用取食。时间一长，这些人的身体开始变得粗浊，失去天身妙色，丧失了神足飞翔的能力，只能在地上行走，由天身发出的清净光明也暗淡熄灭。那些喝了很多泉水的人变得非常丑陋，那些喝得少的人还稍能保持面容光泽端正。于是这个世界上开始有了美与丑的分别。那些长得端正的人就变得很傲慢，瞧不起那些长得丑的人；那些长得丑的人就生起嫉恶心，憎恨那些长得端正的人，人们相互间就有了仇恨争执。

甘泉枯竭后，地上生出细软的“地肥”，吃完后又长出粗厚的“地肥”，同样，吃得多的人长得就丑，吃得少的人长得就漂亮，互相更加仇恨，生起更多纷争。“地肥”枯竭后地上长出“粳米”，人类吃了这么多地上的东西后，开始有了男女性别的差异，男女相处久了就有了情欲，就有了性行为。为了男女同居，不让人看见，就建起房屋，遮蔽身体。有了房屋以后，人们更加肆无忌惮地过性生活，于是女人有了身孕。人类从化生变成胎生是从这时候开始的。大家都争着取用“粳米”储积，结果“粳米”变得稀少而不洁，开始有了糠皮，而且收割以后不再自然再生。为了耕种粮食，于是大家就树起标志，分地种田。

人们划分好土地疆界以后，有人渐渐生起了盗心，跑去偷别人的庄稼，引发大量纠纷。为了解决这些纠纷，于是选出“大王”当治理者，可以不用种田，由大家出一些米来供给他，好让他专心解决纠纷。为了建造房屋耕种田地，开始有了技术，有了私房私田，开始有了商业，纷争越来越多，政府也诞生了。佛陀告诫比丘们，随着人类饮食越来越粗糙，人类的贪嗔痴也变得越来越多，杀盗淫等一切恶行也如影相随，烦恼越来越多，社会越变越复杂。原来一切贪嗔痴和人间罪恶的的缘起，都和“贪食”有着极为甚深的联系，佛陀的这段开示不可不谓发人深省。

正是基于以上两点的考量，佛教对信徒有许多必须做到的信仰要求，从归信三宝，守五戒开始，有千百种感受佛慈悲开启的法门，解脱生死之苦，达到彼岸“波罗蜜”。正宗佛法修学有五大科目：三福、六和敬、三学、六度和十愿。斋戒是其中一项修炼法门，称之为“八关斋戒”，因为禁饮食只是形式，重在斋戒的实质精神。

在戒律层面，无论是在家男女信徒所持的五戒、八关戒斋，还是出家僧众的沙弥十戒、比丘受持二百五十戒、比丘尼受持三百四十八戒、菩萨受持十重四十八轻戒等，都把戒杀生排在第一位，要求佛教信徒无杀意，慈念众生，不得残害蠕动之类。《大智度论》：“诸余罪中，杀业最重。”不但戒直接的杀害，并戒杀因和杀缘，如渔猎者为直接杀害，而吃肉、贩卖猎具鱼网者亦为间接的助杀。

根据古印度《萨婆多毗婆沙经》，斋戒过程中必须关闭引发罪恶的“八关”：不杀生、不偷窃、不淫欲、不妄语、不饮酒、不歌舞观听、不着香鬘不香油涂身、不坐卧高广大床。然后，才有具体行为的斋戒“不非时食”，时间只有一天一夜。在斋戒日，过了中午之后，除饮水之外，不吃任何食物，诵经念佛，禅坐到明晨。这是一种很不容易做到的修炼，稍有意乱，都有可能遭受“虽不破斋，而斋戒不清静”的后果，例如疲劳、烦恼、逆缘或饥饿难忍。如果坚持不住，可以宽恕吃一点糖类或果汁；中国的大法师们解释说：这种宽恕是慈悲为本，方便为门。