但在佛教里，吃素其实是培养人们的慈悲心，原始的佛教，僧人是不做饭的，吃饭都是沿街乞食的，既然是乞食，那么人家给什么你就吃什么，僧人是不可能想吃什么就吃什么的，那么人家给你肉，你也得吃。佛陀告诉我们，出去乞食，一是为了维持生计、二是为了和众生结缘。所以小乘佛教僧人吃肉并不是为了满足口腹之欲，没有“贪”在里面，所以，心是清净的，心清净则是心素。

　　有一个可笑的现象，有些商家就看中了这个商机，把一些素食命名成肉的名字，并且做成肉的样子，让人们满足“贪欲”。但真正的修行者，连那些取着荤名的“素食”都不会去吃的，因为其中充满了满足口腹之欲的贪心，有贪心在，吃什么都是荤。

　　吃素跟茹素还是有点区别的，“茹素”通常是佛教徒对“吃素”的古典派说法~~

　　而“素食主义者”则是从西文翻译成中文时出现的词~通常是指一些崇尚素食，以素食为饮食理念的人~如果就行为来看，两者的差别并不明显~不过，一般“茹素者”通常也会戒“荤”，荤是指蔬菜中的葱蒜等，同时也不吃鸡蛋和牛奶，而素食主义者通常不会忌葱蒜，不过素食主义者有的吃蛋喝牛奶，有的也会戒掉奶制品和蛋类。

　　另外，吃素的原因上两也是有细微的差别的~

　　一般讲到“茹素”的时候，其侧重点多半在“慈心不杀”；而提到素食主义的时候，大多数情况下的重点则是指“自然健康，科学生活，环保意识”。

　　所以，由此可见，佛教讲的“素”，实际是指“清净”，而不是物质上的“素”那么简单的，心法还是需要在心地上做功夫的。而素食团体吃素完全是为了身体健康，这两者的区别还是很大的。